Ci sono 4 tipi base di gioielli con perle, cioè naturale, culturale, acqua dolce, e conchiglia.
Un modo semplice per distinguere le perle naturali da quelle culturali è attraverso il prezzo e il colore. Le perle naturali sono rare e più costose delle perle artificiali. Anche, non sono disponibili a colori, come il rosa vivo, blu elettrico, e verde mela.
Le perle d'acqua dolce derivano da ostriche che maturano in acque non saline come laghi e stagni, da qui il nome. Mentre le perle di conchiglia si formano dal rivestimento interno dei gusci di ostriche.